Pescadores presentan seis querellas criminales contra Minera Escondida por derrame de desechos en Antofagasta
Comunidad costera acusa a la minera por contaminación que afecta el ecosistema marino y la pesca artesanal
Un grupo de más de 390 pescadores artesanales de Caleta Antofagasta, Chile, junto con la Corporación de Desarrollo y Fomento de Orilleros, Pescadores Artesanales y Algueras de Chile (Corpach), presentaron seis querellas criminales contra Minera Escondida por un derrame de residuos industriales líquidos ocurrido en junio de 2025 en la costa de Antofagasta. Acusan a la empresa, operada por la multinacional BHP, de contaminar el mar con metales pesados y otros agentes tóxicos, causando daños ambientales y afectaciones a la pesca local, lo que ha generado una disputa judicial que continúa en desarrollo.
Derrame y daños ambientales en la costa de Antofagasta
El incidente ocurrió la madrugada del 25 de junio de 2025, cuando colapsó una piscina de emergencia ubicada en Roca Roja, a menos de tres kilómetros al norte del Puerto Coloso, infraestructura costera de Minera Escondida. Esta piscina estaba destinada a contener excedentes de agua de proceso o residuos industriales líquidos (RILES) para evitar vertimientos accidentales al mar.
Según testimonios de pescadores y evidencia presentada en los tribunales, una mezcla de ácido sulfúrico, plomo, arsénico y otros metales pesados se deslizó hacia la playa y se vertió en el océano Pacífico, formando un “río de escoria” que contaminó la zona costera. Los pescadores denuncian la falta de aviso oficial y el daño severo a los recursos hidrobiológicos, lo que ha impactado la captura y la biodiversidad marina.
El abogado Ronnie Muñoz, representante legal de los querellantes, señaló que cuentan con registros visuales del derrame y que la causa judicial avanza con la toma de declaraciones a ejecutivos de la minera, además de la investigación en terreno por parte de la Policía de Investigaciones (PDI).
Respuesta de Minera Escondida y fiscalización ambiental
Minera Escondida reconoció el “rebase de agua de proceso” y aseguró que activó un plan de contención inmediata en coordinación con la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), la Gobernación Marítima y la Dirección de Vialidad. La empresa informó que se realizaron acciones de limpieza, toma de muestras y monitoreos participativos con la comunidad.
Por su parte, la SMA confirmó que recibió el reporte del incidente, aunque situó el evento el 29 de junio de 2025, cuatro días después de lo denunciado por los pescadores. Tras una inspección, la autoridad concluyó que las acciones realizadas estaban dentro de lo permitido por la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de la minera.
Impacto ecológico y riesgos para la salud pública
Expertos en biología marina advierten que la contaminación por metales pesados no desaparece con una limpieza superficial. Manuel Zapata, director del Laboratorio de Biotecnología Ambiental Aplicada de la Universidad de Antofagasta, explicó que la bioacumulación de estos contaminantes en organismos bentónicos como pulpos, locos y erizos representa un riesgo para la biodiversidad y la salud humana, ya que estos metales pueden entrar a la cadena trófica y llegar a los consumidores.
Zapata también advirtió que la sinergia de contaminantes en un ecosistema ya afectado por actividades industriales puede generar daños mayores y persistentes en el ambiente marino.
Contexto y antecedentes
Este caso se suma a antecedentes de conflictos ambientales con Minera Escondida. En 2024, el Primer Tribunal Ambiental de Chile condenó a la minera por daños irreparables en ecosistemas del Salar de Atacama, relacionados con la extracción de agua. La actual demanda en Antofagasta utiliza además la nueva Ley de Delitos Económicos y Ambientales, vigente desde 2023, que endurece las sanciones penales para empresas y directivos responsables de daños ambientales.
Los pescadores de Caleta Antofagasta, agrupados en sindicatos con casi 100 años de historia, reclaman justicia y garantías para la protección del mar y sus medios de vida, denunciando que la industria minera ha afectado gravemente el ecosistema costero y la pesca artesanal.
El caso de Roca Roja se convierte en un punto clave para evaluar el cumplimiento de la legislación ambiental y los mecanismos de prevención de vertimientos industriales en Chile, con la comunidad local y las autoridades en vigilancia constante. Para más información sobre normativas ambientales en Chile, consulte la página oficial del Gobierno de Chile.
